Rundreise i Kaukasus - Armenia, Georgia og Aserbajdsjan

Reiseplan:  

Dag 1. Ankomst Baku (Aserbajdsjan)

Ankomst til Heydar Aliyev internasjonale lufthavn, den travleste flyplassen i Aserbajdsjan og hele Kaukasus (20 km fra sentrum). Overnatting i Baku. (-/-/-)

Dag 2. Bytur i Baku

Etter frokost starter dagen med en guidet tur i Aserbajdsjans hovedstad. Vi utforsker den UNESCO-listede gamlebyen (Icheri Sheher). På programmet står blant annet det historiske Jomfrutårnet fra 1100-tallet, Juma-moskeen som vitner om islams dype røtter i regionen, og det storslåtte Shirvanshah-palasset. Overnatting i Baku. (F/-/-)

Dag 3. Bibi-Heybat-moskeen - Gobustan - Muddervulkaner - Yanar Dag (Absheron) - Ateshgah-tempelet - Baku

Dagens utflukt tar oss til flere unike severdigheter. Første stopp er den vakre Bibi-Heybat-moskeen, kjent for sin elegante blå kuppel.Deretter går turen til Gobustan Rock Art Cultural Landscape (UNESCOs verdensarvliste), omtrent 60 kilometer sørvest for hovedstaden. Området er verdenskjent for sine fascinerende helleristninger og unike geologiske formasjoner som dateres tusenvis av år tilbake i tid. Vi utforsker også regionens berømte gjørmevulkaner. Aserbajdsjan huser over halvparten av verdens gjørmevulkaner – et fascinerende naturfenomen der naturgass bobler opp gjennom jorden. Vi får også høre om hvordan den mineralrike gjørmen tradisjonelt brukes medisinsk. Etter lunsj besøker vi Ateshgah, det historiske zoroastriske ildtempelet. Ild har en sentral og hellig rolle i zoroastrismen, og tempelet er et viktig kulturminne som belyser regionens religiøse historie. Vi runder av dagen ved Yanar Dag, eller "Det brennende fjellet", hvor flammer har brent kontinuerlig i århundrer takket være naturlige gassutslipp. Overnatting i Baku. (F/-/-)

Dag 4. Baku - Shamakhi - Sheki

Dag 5. Sheki – Georgia – bytur i Sighnaghi «den georgiske kjærlighetsbyen» - Tbilisi

Etter frokost drar vi fra Sheki og kjører mot grensen mellom  Aserbajdsjan og Georgia, som ligger i Lagodekhi-distriktet.  Etter nødvendige grenseformaliteter og bytte til georgisk transport, møter vi vår lokale guide og kjører videre til den sjarmerende byen Sighnaghi. Sighnaghi, ofte kalt «Kjærlighetens by», er en av Georgias mest billedskjønne småbyer, kjent for sin romantiske atmosfære, rike historie og spektakulære utsikt over Alazani-dalen og Kaukasusfjellene. Under byturen vår vil vi spasere gjennom de smale brosteinsgatene, beundre de fargerike husene fra 1700- og 1800-tallet og føle den unike sjarmen til denne befestede byen på en åstopp. Sighnaghi ligger i hjertet av Kakheti, landets mest berømte vinregion. Her besøker vi en lokal vingård for å smake på tradisjonell georgisk vin og lære om de eldgamle, unike produksjonsmetodene som er anerkjent som verdensarv.Ved ankomst sjekker vi inn på hotellet og har resten av kvelden til fri disposisjon. (F/-/-) 

Dag 6. Tbilisi - Gori - Uplistsikhe - Tbilisi

Dagen byr på spennende historiske tilbakeblikk. Etter frokost kjører vi til Gori, byen som er verdenskjent som Josef Stalins fødested. Et besøk på Stalin-museet gir et fascinerende, om enn kontroversielt, innblikk i livet og arven til Sovjetunionens leder. Vi ser blant annet hans fødehjem og den personlige togvognen hans.
Etter besøket i Gori fortsetter vi til Uplistsikhe, en bemerkelsesverdig gammel steinby med røtter tilbake til tidlig jernalder. Byen er hugget direkte inn i klippene over Mtkvari-elven og består av et komplekst nettverk av tunneler, boliger og seremonielle rom. Høydepunktene inkluderer en basilika, et hedensk tempel og et sentralt alter. Samspillet mellom hedenske og kristne strukturer illustrerer stedets utvikling gjennom århundrer med skiftende kulturer og trosretninger. Retur til Tbilisi for overnatting. (F/-/-)

Dag 7. Tbilisi - Ananuri - Gudauri - Gergeti - Stepantsminda - Tbilisi

Vårt første stopp er den vakre Sevansjøen, som ligger rundt 1 900 meter over havet. Vi tar oss tid til å nyte det naturskjønne landskapet og besøker Sevanavank-klosteret, som ligger på en halvøy med flott utsikt over innsjøen. Deretter fortsetter vi til Garni-tempelet, det eneste bevarte hedenske tempelet i Armenia. Tempelet ble bygget på 100-tallet og er viet solguden Mihr. Det overlevde kristningen av Armenia tidlig på 300-tallet, da de fleste hedenske strukturer enten ble ødelagt eller omgjort. Den gresk-romerske arkitekturen og beliggenheten med utsikt over Azat-kløften gjør stedet både historisk og visuelt imponerende. Etter lunsj i Garni-området besøker vi det nærliggende Geghard-klosteret, et UNESCO-verdensarvsted og et fremragende eksempel på armensk middelalderarkitektur. Klosteret er delvis hugget inn i fjellet og kjent for sitt raffinerte steinarbeid og intrikate utskjæringer. Navnet «Geghard» betyr «spyd» på armensk og refererer til den hellige lansen som ifølge tradisjonen såret Jesus under korsfestelsen. Relikvien ble oppbevart i klosteret i århundrer, før den senere ble flyttet til museet i Etchmiadzin. Videre reiser vi til Jerevan. (F/-/-)

Vær oppmerksom på at turen til Gergeti Holy Trinity Church kan bli avlyst på grunn av dårlige værforhold.

Dag 8. Tbilisi bytur – Dilijan (Armenia)

Etter frokost starter vi en guidet byrundtur i Tbilisi, Georgias pulserende hovedstad. De viktigste severdighetene ligger tett samlet, noe som gjør det mulig å utforske byens historiske sentrum til fots. Vårt første stopp er Metekhi-platået (1200-tallet), som byr på panoramautsikt over gamlebyen og Kura-elven. Deretter fortsetter vi til den gamle Narikala-festningen fra 400-tallet, som ruver over bybildet og tilbyr en imponerende utsikt over Tbilisi og omegn. Videre spaserer vi over Fredsbroen, et moderne arkitektonisk landemerke i glass og stål som elegant forbinder den gamle og den nye delen av byen og er et populært sted for fotografering. Etter byrundturen reiser vi videre til Armenia. Etter grenseformalitetene fortsetter vi til den sjarmerende byen Dilijan, ofte kalt «Armenias Sveits» på grunn av sine frodige skoger, fjellandskap og krystallklare luft. Ved ankomst tar vi en kort byrundtur for å oppleve den lokale atmosfæren og kulturarven, før innsjekk på hotellet. Kvelden er fri til avslapning eller en rolig spasertur i de fredelige omgivelsene. (F/-/-)

Dag 9. Dilijan - Sevansjøen - Garni - Geghard – Jerevan

Vårt første stopp er den fantastiske Sevansjøen, som ligger rundt 1900 moh. Vi tar oss tid til å nyte det naturskjønne landskapet og besøke Sevanavank-klosteret, som ligger på en halvøy med flott utsikt over innsjøen. Etter Sevansjøen fortsetter vi til Garni-tempelet, det eneste bevarte hedenske tempelet i Armenia. Tempelet ble bygget på 100-tallet og er viet solguden Mihr. Det overlevde kristningen av Armenia tidlig på 300-tallet, da de fleste hedenske strukturer enten ble ødelagt eller omgjort. Den gresk-romerske arkitekturen og beliggenheten med utsikt over Azat-kløften gjør stedet både historisk og visuelt imponerende. Etter lunsj i Garni-området drar vi til det nærliggende Geghard-klosteret, et UNESCOs verdensarvsted og et ekstraordinært eksempel på armensk religiøs middelalderarkitektur. Klosteret er delvis hugget inn i de omkringliggende klippene med imponerende steinarbeider og intrikate utskjæringer som gjenspeiler datidens høye kunstneriske nivå. Navnet «Geghard» betyr «spyd» på armensk og refererer til den hellige lansen som ifølge tradisjonen såret Jesus under korsfestelsen. Relikvien ble oppbevart i klosteret i århundrer, før den senere ble flyttet til museet i Etchmiadzin. Videre reiser vi til Jerevan. (F/-/-)

Dag 10. Jerevan - Echmiadzin - Jerevan 

Tidlig om morgenen møter vi vår lokale guide og starter vår bytur i Jerevan, Armenias livlige hovedstad. Her utforsker vi byens viktigste severdigheter og får et innblikk i en rik historie som spenner fra antikken til moderne tid, preget av vakker arkitektur i rosa tuffstein. Etter å ha oppdaget høydepunktene i Jerevan, drar vi til vår første destinasjon – Etchmiadzin, ofte omtalt som Armenias åndelige sentrum og et av kristendommens viktigste steder. Etchmiadzin-katedralen, som dateres tilbake til 300-tallet, regnes som Armenias eldste katedral og anses av mange for å være den eldste kristne katedralen i verden. Vi fortsetter videre til Zvartnots-tempelet, et arkitektonisk mesterverk fra 600-tallet og et UNESCO-verdensarvsted, ofte beskrevet som «perlen i tidlig middelalderarkitektur». Dagens siste stopp er Tsitsernakaberd Armenian Genocide Memorial Complex, et sterkt og høytidelig minnesmerke viet ofrene for det armenske folkemordet. Retur til Jerevan på ettermiddagen. (F/-/-)

Dag 11. Jerevan - Khor Virap-klosteret - Noravank-klosteret - Jerevan

Vi starter dagen med et besøk til Khor Virap-klosteret, et av Armenias aller helligste og mest historisk betydningsfulle steder. Klosteret spiller en sentral rolle i fortellingen om hvordan Armenia ble kristnet. Ifølge legenden ble landets skytshelgen, Sankt Gregor Lysbringeren, holdt fanget i en dyp underjordisk grotte – khor virap – i 13 år av kong Tiridates III. Etter Gregors mirakuløse løslatelse konverterte kongen til kristendommen, noe som markerte starten på Armenias epoke som verdens eldste kristne nasjon. Fra klosterhøyden får vi en spektakulær utsikt over det bibelske Ararat-fjellet, som står som et ikonisk symbol for det armenske folk. Etter lunsj fortsetter reisen til Noravank-klosteret. Dette arkitektoniske mesterverket ligger dramatisk til i en smal kløft, omgitt av stupbratte, røde klippeformasjoner. Klosteret er spesielt kjent for sine intrikate steinutskjæringer og vakre middelalderarkitektur. For de som ønsker, vil det være mulig å besøke den nærliggende Areni-hulen. Dette er et arkeologisk funnsted av verdensformat, hvor man blant annet har avdekket verdens eldste kjente lærsko. Før vi returnerer til Jerevan for vår siste overnatting, stopper vi ved en lokal vingård for å smake på regionens anerkjente viner. (F/-/-)

Dag 12. Avreise fra Armenia

Tid for å ta farvel med Jerevan. Vårt kaukasiske eventyr er over for denne gang.

***

Praktisk informasjon:

Transport ved ankomst i Baku
Når du kommer ut av ankomsthallen på Heydar Aliyev internasjonale lufthavn, finner du det autoriserte taxiselskapet Mastercard taxi rett ved hovedutgangen. Vi anbefaler at du viser hotelladressen til sjåføren før turen starter. Den endelige hotelllisten sendes ut ca. 10–14 dager før avreise. Beregn ca. 25–30 EUR for turen (betales kontant i lokal valuta: AZN – aserbajdsjansk manat).
Alternativt kan du benytte taxiselskapene Bolt eller Volt. For å bruke disse må appen lastes ned og settes opp før avreise. Betaling skjer da direkte i appen.

Transport ved avreise fra Jerevan
Transport til flyplassen på dag 12 kan enkelt avtales i hotellresepsjonen eller direkte med vår lokale partner på stedet. Vi anbefaler at du er på flyplassen 2,5 timer før planlagt avgang for å sikre en stressfri hjemreise. Kontakt gjerne resepsjonen, guiden eller turlederen i god tid dersom du ønsker assistanse med bestillingen.

Turleder fra Penguin Travel og lokale guider
Gjennom hele reisen blir du ledsaget av en engelsktalende turleder fra Penguin Travel. Turlederen har ansvar for all logistikk, inkludert daglige oppdateringer av programmet, organisering ved grenseoverganger, innsjekking på hotellene og kommunikasjon med sjåfører og lokale guider. Våre lokale guider vil sørge for dypere innsikt i historie og kultur på de ulike destinasjonene som beskrevet i programme.